Первые сохранившиеся данные о переписи населения В Иркутской области датируются 1939 годом. Тогда в регионе проживали 1 миллион 303 тысячи человек. Причем, большая часть из них проживала в сельской местности. Через 3 года городское население уже будет преобладать. На сегодняшний, по данным Иркутскстата, день доля селян и вовсе составляет 22 процента.
В 1940-е годы численность населения сократилась, но после 1948 года начался резкий рост. В течение 45 лет оно увеличилось в 2,2 раза. В 1922 году в Иркутской области проживали уже 2 миллиона 822 тысячи человек. Затем начался миграционный отток, оказавший влияние на естественную убыль населения. Рост рождаемости начался в 2008 году – тогда же зарегистрировали естественный прирост, сохранялся до 2017 года.
По состоянию на 1 января 2022 года в Иркутской области проживет 2 миллиона 357 тысяч человек, что на 1 миллион 54 тысячи больше, чем в 1939 году. За год численность населения сократилась на 0,8 процента.