Целью праздника является пропаганда туризма, освещения его вклада в экономику мирового сообщества, развития связей между народами разных стран.
В 2003 председательствующей страной была Россия. Приурочен к концу туристического сезона в Северном полушарии и к началу в Южном. Праздник отмечается в большинстве стран мира, проходят слёты туристов, праздничные мероприятия и фестивали. Девиз 2006 - туризм обогащает - призван подчеркнуть важность туризма как экономического фактора, обогащающего людей, а в некоторых странах, туризм является основной статьёй дохода бюджета государства. Девиз 2011 года - туризм объединяет культуры - в этом году главной темой мероприятия станет роль туризма в становлении культурных связей между разными странами.
Праздник отмечается в большинстве стран мира вот уже более 30 лет. В этот день проходят слеты туристов, праздничные мероприятия и фестивали, посвященные туризму и туристическому бизнесу.
В Иркутске 27 сентября во Всемирный День туризма на углу улиц К.Маркса и Литвинова появится памятник «Турист». Скульптура была доставлена в Иркутск в начале сентября вместе с памятниками «Основателям» и «Женам декабристов».
Напомним, что скульптурная композиция будет установлена по инициативе комитета по градостроительной политике администрации Иркутска. Бронзовая фигура высотой 2,2 метра и весом почти 300 килограмм была отлита в мастерской «ЛитАрт» в городе Жуковском Московской области. Это самое известное в России предприятие по производству монументов. Стоимость памятника составила 2 млн. 100 тысяч рублей.
Как уже отметили специалисты, в Иркутске, благодаря появлению новых памятников, скверов, обновлению исторического центра, появлению нового квартала «Иркутская слобода», появилось много новых экскурсионных маршрутов. В целом, мероприятия, которые были организованы в рамках юбилея города, увеличили приток туристов в город не только из соседних регионов, но и из зарубежья.