Почему Михаила Попкова называют Миша-улыбка? Сейчас, скорее всего, по инерции. Несмотря на то, что он по-прежнему подтянут и физически хорошо сохранился для своих лет даже в условии колонии особого режима (там он, по словам следователя, ежедневно занимается физкультурой), возраст — 61 год — и годы за решёткой сказываются. На самых свежих снимках из зала суда маньяк выглядит не самым свежим.
А на момент ареста было известно, что Миша-Улыбка или Миша-Гуинплен (это герой романа Виктора Гюго «Человек который смеется») его называли коллеги по работе в милиции. Вроде бы, за располагающую улыбку, добродушный нрав и готовность помочь. Конечно, это впечатление было полностью обманчивым. Служа в милиции, он убивал своих первых жертв. В качестве орудия выбирал топор, нож и даже отвертку. Позднее сам выезжал в составе опергрупп на места собственных преступлений. Был уволен со службы в звании младшего лейтенанта.
Этого звания, как и полагающейся по выслуге лет пенсии, маньяк Попков был лишён по приговору суда. Ангарский маньяк убил за 20 лет 87 человек и трижды покушался на убийства. Однако это только доказанные эпизоды. Их уже может быть больше. Михаил Попков регулярно «гастролирует» между Торбеевским централом в Мордовии (колония для пожизненно заключённых) и иркутским СИЗО, признаваясь в новых преступлениях.
28 августа 2025 года ему вынесен приговор за убийство женщины в 2011 году в парке Ангарска. Накануне последнего заседания суда он признался ещё в двух убийствах женщин — на этот раз в 2008 году, в лесу за Ангарском. Пока это дело будет расследоваться, он будет находиться в иркутском СИЗО, где режим всё же легче, чем в Торбеевском централе.