Почему Байкал называется именно так?

На самом деле, название «Байкал» до сих пор оставляет очень много вопросов:

учёные достоверно не установили, из какого языка взято это слово и что оно означает.

Большинство лингвистов уверены, что название озеру дали некие тюркоязычные племена. Бай-куль с их наречия можно перевести как «богатое озеро». В подтверждение этой версии они приводят названия таких гидронимов, как, к примеру, киргизские Иссык-Куль («тёплое озеро») и Кара-Куль («великое/чёрное озеро»).

Другие считают, что Байкал таким образом нарекли местные буряты, чей язык относится к монгольской группе. Если это так, то название озера можно перевести как «богатый огонь» (байгал) или же «большое море» (байгал далай).

Первые упоминания о Байкале встречаются в китайских летописях II века до нашей эры. Сама летопись не сохранилась до наших дней, но о ней рассказывается в записках русского посла в Китае Н.Я. Бичурина. Археологические раскопки показывают, что первобытные люди на берегах Байкала появились в позднем неолите, а уже в бронзовом веке эта территория была достаточно густо заселена многочисленными племенами.

Достоверно известно, что до XII- XIII веков Прибайкалье было населено монгольским народом баргутов, которых сменили изгнавшие их буряты.

Считается, что первым русским человеком, ступившим на берега Байкала, стал казак из Тобольска Курбат Афанасьевич Иванов. В 1643 году он прибыл со своим отрядом к Байкалу из Верхоленского острога и присоединил прибрежные территории и остров Ольхон к землям Российского государства.

Миссия Курбата Иванова носила скорее военный характер, поэтому в 1646 году на Байкал была отправлена экспедиция Василия Колесникова, которая провела обследование восточного побережья озера и реки Баргузин, составив карту и описание окрестностей. В следующем году на Байкал по Ангаре спустился купец Иван Похабов, а в 1653 году южную часть озера обследовал «сын боярский Петр Бекетов», о чем сохранилось донесение воеводе Афанасию Пашкову.

Бекетов проплыл не только по Байкалу, но и по впадающим в него рекам Селенге и Хилку. А в 1667 году Байкал впервые появился на русской карте - «Чертеже земли Сибирской», составленной по приказанию тобольского воеводы Петра Годунова.