Торжественное возвращение зелёной красавицы произошло 25 декабря и дало старт праздничным новогодним гуляньям.
Сибиряки морозов не боятся
- Вероятно, будет мало народа, ведь очень холодно. Кто рискнёт в такую погоду даже пару часов провести на улице? Неудачное выбрали время, - приблизительно это слышала я от каждого, кого спрашивала, пойдут ли они на открытие ёлки. Под гнётом таких ответов и моё предпраздничное возбуждение как-то приутихло: действительно - холодно.
Но, приближаясь к скверу им. Кирова, поняла, что опасения были напрасными: со всех сторон сюда стекались горожане - и большими компаниями, и поодиночке. Жители областного центра доказали, что сибирские морозы - их привычная стихия, которая никогда не станет препятствием для интересного развлечения. Наоборот, самые весёлые гулянья в Сибири всегда проходят в самые жгучие морозы. И что особо удивило лично меня - «активистами» предновогоднего мероприятия были молодые мамы со своими малышами. На вопрос: «Как вы решились в такой холод приехать сюда да ещё с маленьким ребёнком?» - одна из них ответила:
- Сейчас не так уж и холодно. Моему сыну два года, и это его первая ёлка. Хочу показать ему, как зажгутся огни. Мы ещё и салюта дождёмся.
Детям мороз нипочём, когда вокруг стоят фигуры нового ледяного городка в форме символов и достопримечательностей Иркутска и прогуливаются любимые персонажи сказок и мультфильмов, с кем можно попрыгать и поплясать в хороводе.
От «попрыгать и поплясать» не отказывались и взрослые. Атмосфера хоть и весёлая, но зимняя. Давали о себе знать озябшие ноги, поэтому все с радостью принимали предложение ведущего «размяться».
«Ирландка» прижилась в Иркутске
Главная героиня праздника собирается отмечать свой юбилей - 10-летие жизни в Иркутске. Ёлка, которая стала привычным элементом новогоднего сквера, была привезена к нам в 2006 году из далёкой Ирландии.
- Помню, что тогда на открытие ёлки меня чуть ли не силой привела подруга, мы ещё были студентками. Я отнеслась к мероприятию равнодушно, но подруга сказала, что нужно обязательно сходить, потому что ёлка будет новая, - рассказывает иркутянка Марина, на сей раз пришедшая на праздник уже с детьми. - Говорили, что на её покупку потратили не один миллион рублей, но особо сильного впечатления она на меня не произвела, да и на остальных, по-моему, тоже, потому что появилось очень много язвительных насмешек, как у нас обычно бывает, на тему этой ёлки и потраченных на неё денег.
На местных интернет-форумах можно найти комментарии того времени на комментарии в духе «могли бы чего-нибудь получше купить на такие-то деньги» или «везём из чужих стран конусы, а свои живые красавицы отправляем в Китай». Но, как бы там ни было, ирландская гостья уже стала «своей» и жители к ней привыкли. Каждый год она занимает своё почётное место и в ближайшее время, как сообщили в пресс-службе администрации, покидать его не собирается. Кстати, на празднике выступил мэр города.
Дмитрий Бердников, отметив, что 2016-й год, год 355-летия Иркутска, пройдёт под знаком благоустройства.
Праздник в честь открытия главной ёлки города подарил всем присутствующим новогодний заряд:
- У нас такое ощущение, что Новый год уже наступил: ёлку зажгли, Деда Мороза и Снегурочку увидели, посмотрели салют, - поделилась впечатлениями с «АиФ-Иркутск» иркутянка Алина. - Я не пожалела, что вытащила всю свою семью из дома. Будем считать это репетицией праздника.
Как загадать желание на Новый год: советы пользователей соцсетей 
Гран-При фестиваля новогодних ёлок в Иркутске выиграла команда детсада 
Оригинальные блюда для новогоднего стола, в которых всего 3 ингредиента 
В Иркутске живую ель к Новому году можно приобрести от 300 рублей