Считается, что интернет родился в 1969 году, когда в США в военных целях была разработана компьютерная сеть для надежной передачи информации в случае ядерной войны.
Компанией «IT Infoart Stars» фирмам и организациям было разослано предложение поддержать собственную инициативу, состоящую из нескольких пунктов: назначить 30 сентября «Днем Интернета», ежегодно его праздновать и провести «перепись населения русскоязычного Интернета». На тот момент количество пользователей достигало 1 миллиона человек. Кроме того, некоторые считают Днём Рунета 7 апреля, поскольку в этот день 1994 году в международной базе данных национальных доменов верхнего уровня появилась запись о домене .ru.
В 1998 году Всемирный день интернета санкционирован папой Иоанном Павлом II. Святой покровитель интернета пока еще не утвержден официально, хотя с 2003 года временную протекцию сети оказывает святой Исидор Севильский, испанский епископ, живший в 560—636 годах. Его считают первым энциклопедистом, который оказал значительное влияние на историю средних веков. Поэтому во многих странах мира праздник сети отмечается 4 апреля — в день вознесения святого Исидора Севильского.
С тех пор всемирная паутина активно развивается и сейчас охватывает более четверти человечества. В России, по данным на весну этого года, насчитывается 43 миллиона интернет-пользователей.
Во многих странах существуют также национальные Дни интернета. Обычно они приурочены к каким-либо событиям, связанным с введением интернета в этой стране. В России, например, отмечается День рождения Рунета 7 апреля.
Кроме того, в последнее воскресенье января мировое сообщество отмечает «Международный день без Интернета». Организатором этого праздника являются энтузиасты по всему миру, проводящие свои идеи через онлайновое сообщество «Do Be».
Кроме развития в интернете магазинов, сайтов знакомств и различных форумов, всемирная сеть часто становится и инструментом для преступления. Например, в Иркутске 20-летние преступники знакомились с молодыми девушками в Интернете, узнавали их адрес проживания, а потом обманным путем проникали в жилище. Парни угрожали жертве ножом или электрошокером, отнимали ценные вещи, деньги и скрывались.