Этот праздник был учреждён в 1999 году и на протяжении 10 лет праздновался в четвёртое воскресенье августа.
Однако в 2008 году министерство природных ресурсов и экологии Иркутской области выступило с инициативой перенести День Байкала на второе воскресенье сентября, так как именно в это время главные участники праздничных мероприятий - школьники и студенты - возвращаются с летних каникул и приступают к учёбе.
- День Байкала - это не однодневный праздник, он предполагает целый ряд мероприятий, которые проходят в Приангарье всё лето и продолжатся в сентябре, - отметила на пресс-конференции министр природных ресурсов и экологии Иркутской области Ольга Гайкова. - В этот день мы подводим итоги природоохранной деятельности за год, награждаем наиболее активные общественные организации, школы.
Также в рамках празднования Дня Байкала пройдёт много культурных мероприятий. Пожалуй, самым ярким из них станет VIII Байкальский международный кинофестиваль документальных, научно-популярных и учебных фильмов «Человек и природа», который откроется 8 сентября показом фильма «Home» (Дом). А 12 сентября эта кинокартина будет транслироваться на большом экране под открытым небом на набережной Ангары в Иркутске.
- «Hоme» - это не просто фильм о природе и человеке. Эта картина приглашает нас на мгновение остановиться, чтобы
пристальнее разглядеть нашу планету, понять её и осознать то, каким образом мы обходимся с её красотой и богатством, - подчеркнула Ольга Гайкова.
В праздновании Дня Байкала примет участие и Иркутский областной краеведческий музей, в стенах которого будет организована передвижная региональная выставка фотографий, посвящённых Байкалу, а также демонстрация фильмов о священном озере. Кроме того, в Иркутском, Ольхонском и Слюдянском районах пройдут концертные, игровые и танцевальные программы для молодёжи и взрослых. В школах, детсадах и вузах Приангарья будут проводиться «Уроки Байкала». А с 7 сентября по городу Иркутску начнёт кочевать «Юрта нерпы» - передвижной информационный центр, созданный общественными организациями.
Также с 8 по 10 сентября в столице Приангарья состоится ежегодная выставка «Сибнедропользование», которая в этом году будет называться «Сибнедропользование. Экология. Бизнес. Природопользование». В рамках выставки пройдёт научно-практическая конференция «Вопросы экологической безопасности и охраны окружающей среды», на которую приглашены более 50 докладчиков из Иркутской области, республик Бурятия, Саха (Якутия) и Красноярского края.